টি-টোয়েন্টি ক্রিকেটের ক্রমবর্ধমান জনপ্রিয়তার কারণে টেস্ট ক্রিকেট এখন হুমকির মুখে। সময়ের সঙ্গে পাল্লা দিয়ে বাড়ছে ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগের জনপ্রিয়তা। বিভিন্ন দেশের ক্রিকেটাররা দেশের হয়ে খেলার চেয়ে ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটকেই বেশি প্রাধান্য দিচ্ছেন। ইতিপূর্বে ক্রিকেটের প্রাচীনতম এই ফরম্যাটকে বাঁচাতে বড় দলগুলোকে ভূমিকা নেয়ার আহ্বান জানিয়েছিলেন ওয়েস্ট ইন্ডিজের কিংবদন্তি ক্রিকেটার ব্রায়ান লারা। এবার টেস্ট ফরম্যাটকে বাঁচাতে ফ্র্যাঞ্চাইজি ও আন্তর্জাতিক ক্রিকেটের জন্য আলাদা উইন্ডো দাবি করলেন অস্ট্রেলিয়ান ক্রিকেটার প্যাট কামিন্স। লর্ডসে এমিসিসির ওয়ার্ল্ড ক্রিকেট কানেক্টস ইভেন্টে এ নিয়ে কথা বলেছেন কামিন্স। সেখানে কামিন্স বলেন, ‘কিছু কিছু দেশের জন্য ফ্র্যাঞ্জাইজি ক্রিকেট অনেক বেশি গুরুত্বপূর্ণ, এমনকি আন্তর্জাতিক ক্রিকেটের চেয়েও। আমি যদি ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগে খেলতাম তাহলে অস্ট্রেলিয়ার হয়ে যেমন খেলতে পারি তার হয়তো অর্ধেক বা এক-তৃতীয়াংশের মতো খেলতে পারতাম।’
অস্ট্রেলিয়াকে ২০২৩ ওয়ানডে বিশ্বকাপ ও টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপ জেতানো কামিন্স জানান, সূচি পরিবর্তন খেলোয়াড়দের জন্য চ্যালেঞ্জিং। দুইটা ফরম্যাট নির্দিষ্ট সূচি থাকলে সেটা সিদ্ধান্ত নিতে সাহায্য করে। ফলে আলাদা করে দুই জায়গাতেই খেলোয়াড়রা খেলতে পারবে। কামিন্সের ভাষ্য, ‘অস্ট্রেলিয়াতে নভেম্বর থেকে জানুয়ারি টেস্ট ক্রিকেটের সময়। এ সময় অন্য কোনো খেলা হয় না। আমাদের যদি আইপিএল এবং টেস্টের জন্য নির্দিষ্ট উইন্ডো থাকে। তাহলে খেলোয়াড়দের জন্য সিদ্ধান্ত নেওয়া অনেক সহজ হয়।’ ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়ার চেয়ারম্যান মাইক বার্ডও একই রকম কথা বলেছেন। তিনি জানিয়েছেন, টেস্টের উন্নতির জন্য সবসময়ই পাশে আছে অস্ট্রেলিয়া, ‘আমরা মনে করি না, ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়ার কোনো দেশের প্রতি নির্দেশ দেওয়া উচিত। তবে কীভাবে টেস্ট ক্রিকেটকে সমর্থন করা যায় সে বিষয়ে আলোচনা ও প্রস্তাবের জন্য আমরা সবসময়ই আছি।’ অস্ট্রেলিয়ায় টেস্টের জনপ্রিয়তার কথা তুলে ধরে বার্ড যোগ করেন, ‘এখানে পুরো একটি গ্রীষ্মে সাদা বলের খেলা হলেও টেস্ট ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়ায় এখনও গুরুত্বপূর্ণ। এটা খুব স্পষ্ট, অস্ট্রেলিয়া টেস্টকে সমর্থন করবে এবং টেস্ট ক্রিকেটের সুযোগ বৃদ্ধি ও বিনিয়োগে সাহায্য করবে।’
