আর মাস তিনেক বাদেই ঘরের মাঠে বসতে যাচ্ছে মেয়েদের টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ। তার আগে মহাদেশীয় টুর্নামেন্টে নিজেদের শক্তি পরীক্ষা করার সুযোগ পাচ্ছে টাইগ্রেসরা। ১৯ জুলাই থেকে শ্রীলঙ্কায় শুরু হচ্ছে এশিয়া কাপ। দশ দলের এই টুর্নামেন্টে অংশ নিতে কলম্বো গেছে বাংলাদেশ নারী ক্রিকেট দল। হযরত শাহজালাল আন্তর্জাতিক বিমানবন্দর থেকে গতকাল মঙ্গলবার দুপুর ১২.৫৫ মিনিটে দেশ ছাড়ে নিগার সুলতানা জ্যোতির দল। দেশ ছাড়ার আগের দিন সংবাদ সম্মেলনের মুখোমুখি হন জ্যোতি। মিরপুরে তিনি জানিয়েছেন এশিয়া কাপ নিয়ে আবেগের কথা। বিশ্বকাপের আগে এশিয়া কাপ দিয়েই পরখ করতে চান নিজেদের।
জ্যোতি বলেন, ‘এশিয়া কাপ আমাদের মেয়েদের ক্রিকেটের জন্য অন্যরকম একটা আবেগের জায়গা। ২০১৮ সালের এশিয়া কাপ জয়ের পর বাংলাদেশের মেয়েদের ক্রিকেটে কিন্তু বড় রেভ্যুলেশন হয়েছে। এটা আমাদের জন্য অনেক বড় সুযোগ, বিশ্বকাপের আগে নিজেকে ঝালিয়ে নেওয়া যাবে এশিয়া কাপের মাধ্যমে।’ বাংলাদেশের অধিনায়ক বলেন, ‘শেষ দুটি সিরিজ খারাপ গিয়েছে, আমরা একটা ম্যাচও জিততে পারিনি। এরপর আমাদের একটা লম্বা বিরতি গেল, আমরা এ সময় ঘরোয়া ক্রিকেট খেলেছি। সেখানে যারা ভালো করেছে, তাদের আমরা দলে এনেছি। সর্বশেষ ক্যাম্পেও দেখলাম সবাই ভালো ছন্দে আছে। আমরা এখন ভালো ক্রিকেট খেলার জন্য মুখিয়ে আছি।’
জ্যোতি জানালেন বাংলাদেশের শুরুর লক্ষ্য সেমিফাইনাল। ‘সর্বশেষ এশিয়া কাপে আমরা সেমিফাইনালে যেতে পারিনি। এবার স্বাভাবিকভাবেই প্রথম লক্ষ্য সেমিফাইনাল। এর জন্য আমাদের প্রথম ম্যাচটা অনেক বেশি গুরুত্বপূর্ণ। কারণ লম্বা সময় ধরে আমরা ভালো করছি না। কিছু ব্যক্তিগত পারফরম্যান্স দেখেছি, কিন্তু দল হিসেবে ভালো করিনি। আমাদের মোমেন্টামের জন্য শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে প্রথম ম্যাচটা ভালো করে শুরু করতে চাই।’ গ্রুপ এ’তে আছে দুই চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী ভারত, পাকিস্তান, নেপাল ও সংযুক্ত আরব আমিরাত। এ ছাড়া ‘বি’ গ্রুপে বাংলাদেশের সঙ্গে রয়েছে শ্রীলঙ্কা, মালয়েশিয়া ও থাইল্যান্ড। আসরের দ্বিতীয় দিনেই অর্থাৎ ২০ জুলাই লঙ্কান মেয়েদের মুখোমুখি হবে নিগার সুলতানা জ্যোতিরা। নারী এশিয়া কাপে বাংলাদেশ দল : নিগার সুলতানা জ্যোতি (অধিনায়ক), নাহিদা আক্তার, দিলারা আক্তার, মুর্শিদা খাতুন, রুমানা আমেদ, রিতু মণি, মারুফা আক্তার, জাহানারা আলম, রাবেয়া, সুলতানা খাতুন, রুবাইয়া হায়দার ঝিলিক, স্বর্ণা আক্তার, ইশমা তানজুম, সাবিকুন্নাহার জেসমিন ও শরিফা খাতুন।
