১০০ বছর আগে পুরুষদের ৪০০ মিটার দৌড়ে স্বর্ণ জিতেছিল গ্রেট ব্রিটেন। প্যারিস অলিম্পিকে সেই অপেক্ষার অবসান হতেই চলেছিল। কিন্তু নাটকীয় দৌড়ে রৌপ্য পদকেই সন্তুষ্ট থাকতে হয়েছে তাদের। আমেরিকার কুইন্সি হলের গলায় উঠেছে স্বর্ণ পদক। ফিনিশিং লাইন পেরিয়ে যেতে হলের লেগেছে ৪৩.৪০ সেকেন্ড। প্রথম ৩০০ মিটারে তিনি একবারও প্রথম তিনে পৌঁছাতে পারেননি। শেষের দিকে গতি বাড়িয়ে একে একে ছাড়িয়ে যান সবাইকেই। লম্বা সময় প্রথম স্থানে থাকা ম্যাথু হাডসন-স্মিথকে সোনার আক্ষেপে পুড়তে হয়েছে। ২৯ বছর বয়সী এই ব্রিটিশ ক্রীড়াবিদ গত বুধবার ৪৩.৪০ সেকেন্ড সময়ে দৌড় শেষ করে রুপা জিতেছেন। ১৯২৪ সালে এরিক লিডেলির পর গ্রেট ব্রিটেনের কেউ এখনো স্বর্ণ পদক জিততে পারেননি। অন্যদিকে ২৬ বছর বয়সী হল যুক্তরাষ্ট্রকে বহুদিন পর এই ইভেন্টে স্বর্ণ পদক এনে দিয়েছেন। এর আগে সবশেষ ২০০৮ সালে বেইজিং অলিম্পিকে লাশন মেরিট জিতেছিলেন স্বর্ণ। স্তাদে দে ফ্রান্সে এবার প্রথম পাঁচজনই ৪৪ সেকেন্ডের ভেতরে ৪০০ মিটার দৌড় শেষ করেছেন। তৃতীয় হয়েছেন জম্বিয়ার মুজালা সামুকোঙ্গা। ২১ বছর বয়সী সামুকোঙ্গা ৪৩.৭৪ সেকেন্ড সময় নিয়ে পেয়েছেন ব্রোঞ্জ।
অলিম্পিকের মঞ্চে অন্তত নিজের সেরাটা সব ক্রীড়াবিদই দিতে চান। ৪০০ মিটারে প্রথম হওয়া তিনজনই তা পেরেছেন। ব্যক্তিগত সেরা টাইমিং গড়েছেন হল ও সামুকোঙ্গা। হাডসিন-স্মিথ তার ইউরোপিয়ান রেকর্ড টাইমিংকে আরো ভালো করেছেন এবারের অলিম্পিকে।
