আইপিএলে ফেরার প্রত্যাশা স্মিথের

বর্তমানে ক্রিকেট বিশ্বের অন্যতম সেরা ব্যাটারদের একজন স্টিভ স্মিথ। তবে টি-টোয়েন্টিতে সাম্প্রতিক সময়ে খুব একটা ভালো করতে পারেননি তিনি। ফলে চলতি বছর অনুষ্ঠিত বিশ্বকাপে অজিদের দলে ছিলেন না তিনি। স্মিথ সবশেষ আইপিএল খেলেছেন ২০২১ সালে। তবে ভারতীয় এই ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেট টুর্নামেন্টের আগামী মৌসুমে খেলার প্রত্যাশার কথা জানিয়েছেন তিনি। টি-টোয়েন্টিতে তার সাম্প্রতিক ফর্ম বিবেচনায় নিয়েই তাকে টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের দলে রাখেনি অস্ট্রেলিয়ার টিম ম্যানেজম্যান্ট। তবে বিশ্বকাপ দলে জায়গা না পাওয়া স্মিথ খেলেছেন মেজর লিগ ক্রিকেটে। ওয়াশিংটন ফ্রিডমের হয়ে দুর্দান্ত খেলেছেন তিনি। তার অধীনে শিরোপাও জিতেছে দলটি। ওয়াশিংটন ফ্রিডমের হয়ে মেজর লিগ ক্রিকেটে ১৪৮.৬৭ স্ট্রাইকরেটে ৩৩৬ রান করেছেন স্মিথ। টুর্নামেন্টের তৃতীয় সর্বোচ্চ রান সংগ্রাহকও তিনিই। ফাইনালে সান ফ্রান্সিসকো ইউনিকর্ন্সের বিপক্ষে তিনি খেলেছিলেন ৫২ বলে ৮৮ রানের এক দুর্দান্ত ইনিংস যার সুবাদে বড় সংগ্রহ গড়ে তার দল। পরে শিরোপাও জিতে নেয় দলটি। মেজর লিগ ক্রিকেটে এমন পারফর্ম্যান্সের পর আবার আইপিএলে ফেরার প্রত্যাশা করছেন স্মিথ। অস্ট্রেলিয়ার সাবেক এই অধিনায়ক বলেন, আমি আবারো আইপিএলে খেলতে পারলে খুবই ভালো লাগবে। আমি নিলামেও অংশ নিবো। স্মিথ ২০১০ সালে প্রথম আইপিএল খেলেন। রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স ব্যাঙ্গালুরুর হয়ে অভিষেক মৌসুমে পর তিনি কচি টাস্কার্স কেরালা, পুনে ওয়ারিয়র্স এবং রাজস্থান রয়্যালসের হয়েও খেলেছেন। তার অধীনে ২০১৭ সালের আইপিএলে ফাইনালে ওঠেছিল পুনে সুপারজায়ান্টস।