গত শতাব্দীতে ছয় দিনের টেস্ট ম্যাচ দেখা গেছে নিয়মিতই। এর মধ্যে একটি দিন বিশ্রামের (রেস্ট ডে) জন্য রাখা হতো। যদিও এখন বেশ লম্বা সময় পর পর রেস্ট ডে দেখা যায় ক্রিকেটের কুলীন সংস্করণে। তবে এবারের অপেক্ষাটা বেশ দীর্ঘই বলা যায়। ১৬ বছর পর দেখা মিলল ছয় দিনের টেস্ট ম্যাচের। শ্রীলঙ্কা ও নিউজিল্যান্ডের মধ্যেকার চলমান গল চেস্টে গতকাল শনিবার ছিল চতুর্থ দিন। কিন্তু আশ্চর্যজনক হলেও সত্য, ভারত মহাসাগরের কোল ঘেঁষে মাথা উঁচু করে দাঁড়িয়ে থাকা এ স্টেডিয়ামে চতুর্থ দিনে কোনো বলই মাঠে গড়ায়নি! এ মধ্যে দিয়ে টেস্ট ম্যাচে ফিরল ‘রেস্ট ডে’। এ অভিজ্ঞতাও দুই দলের জন্য এই শতাব্দীতে প্রথমবার হবে। এদিন ছিল শ্রীলঙ্কার রাষ্ট্রপতি নির্বাচন। ২০২২ সালে গণবিক্ষোভের মুখে ক্ষমতাচ্যুত হয়েছেন প্রেসিডেন্ট গোতাবায়া রাজাপাকসে। সেই ঘটনার পর দেশটি প্রথমবারের মতো প্রেসিডেন্ট বেছে নিতে যাচ্ছে ভোটের মাধ্যমে। লঙ্কান নাগরিকদের মতো ক্রিকেটাররাও এদিন ভোট দিতে ব্যস্ত থাকবেন। পাশাপাশি গ্রাউন্ড স্টাফ, ক্রীড়া সাংবাদিক, ধারাভাষ্যকার, ম্যাচ অফিশিয়ালরাও ভোট দিতে যাবেন। দেশটির প্রায় ১ কোটি ৭০ লাখ ভোটার আগামী পাঁচ বছরের জন্য পরবর্তী রাষ্ট্রপতি বেছে নিতে ভোট দেবেন। উৎসবমুখর এই দিনটিকে তাই রেস্ট ডে হিসেবে রেখেছে শ্রীলঙ্কা ক্রিকেট। তাতে লম্বা সময়ের ব্যবধানে ব্যতিক্রমধর্মী ‘ছয় দিনের’ টেস্ট হচ্ছে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে। একসময় টেস্ট ক্রিকেট ছিল টাইমলেস। লম্বা সময় ধরে পাঁচ দিনের টেস্ট ক্রিকেট খেলে আসছে অংশগ্রহণকারী দলগুলো। কেউ কেউ এখন চার দিনের টেস্ট ক্রিকেট দেখতে চাচ্ছেন। সেই সময়ে শ্রীলঙ্কা ও নিউ জিল্যান্ডের টেস্ট হচ্ছে ছয় দিনের। ২০ বছরের বেশি সময়ের মধ্যে প্রথমবারের মতো শ্রীলঙ্কা ছয় দিনের টেস্ট আয়োজন করতে যাচ্ছে। এর আগে ২০০১ সালে কলম্বোতে জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে তাদের ম্যাচটি দ্বীপে পূর্ণমা দিবসের কারণে বিশ্রামের দিনসহ ছয় দিনব্যাপী আয়োজন করা হয়েছিল। সর্বশেষ, ২০০৮ সালে বাংলাদেশে হয়েছিল ছয় দিনের টেস্ট। বাংলাদেশ শ্রীলঙ্কার ম্যাচে মাঝে ২৯ ডিসেম্বর জাতীয় সংসদ নির্বাচন হয়েছিল। নির্বাচনের দিন খেলোয়াড়দের বিশ্রাম দেয়া হয়েছিল। শ্রীলঙ্কা-নিউ জিল্যান্ডের সিরিজটি আইসিসি বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের ২০২৩-২৫ চক্রের অন্তর্ভুক্ত। দ্বিতীয় ম্যাচের ভেন্যুও গল। সেটি মাঠে গড়াবে আগামী ২৬ সেপ্টেম্বর থেকে।
