২২ বছরের মধ্যে প্রথমবার বিখ্যাত মালদিনি পরিবার থেকে ইতালি জাতীয় দলে ডাক পেয়েছেন আরেক ফুটবলার। নেশন্স লিগে আসছে দুই ম্যাচের জন্য দানিয়েল মালদিনিকে দলে ডেকেছেন ইতালি কোচ লুচিয়ানো স্পালেত্তি। এসি মিলানের হয়ে পেশাদার ক্যারিয়ার শুরুর পর এখন ইতালির আরেক দল মোনসার হয়ে খেলছেন ২২ বছর বয়সী দানিয়েল। ১৯৬০ থেকে ১৯৬৩ পর্যন্ত ইতালির হয়ে ১৪ ম্যাচ খেলেন দানিয়েলের দাদা সেসারে মালদিনি। ক্লাব ক্যারিয়ারের বেশিরভাগ সময় তিনি কাটান মিলানে। ইতালির প্রথম ক্লাব হিসেবে ১৯৬৩ সালে ইউরোপিয়ান কাপ জয়ী মিলানের অধিনায়ক ছিলেন তিনি। আর ক্লাব ক্যারিয়ারের পুরোটাই মিলানে কাটিয়ে দেন ইতিহাসের সেরা ডিফেন্ডারদের একজন হিসেবে বিবেচিত দানিয়েলের বাবা পাওলো মালদিনি। বর্ণাঢ্য ক্যারিয়ারে ক্লাবের হয়ে তিনি জেতেন পাঁচটি চ্যাম্পিয়ন্স লিগ ও সাতটি সেরি আসহ অনেক শিরোপা। ইতালির হয়ে পাওলো খেলেন ১২৬ ম্যাচ। ২০০২ বিশ্বকাপের পর আন্তর্জাতিক ফুটবলকে বিদায় বলে দেন তিনি।
সেসারে ও পাওলো, দুজন নেতৃত্বও দেন ইতালিকে। দাদা ও বাবার মতো দানিয়েল যদিও ডিফেন্ডার নন, তিনি খেলেন অ্যাটাকিং মিডফিল্ডার হিসেবে। বেলজিয়াম ও ইসরায়েলের বিপক্ষে ম্যাচের জন্য স্পালেত্তির ঘোষিত ২৩ সদস্যের দলে ডাক পেয়েছেন অভিষেকের অপেক্ষায় থাকা আরো তিন ফুটবলার। তারা হলেন ইউভেন্তুসের গোলরক্ষক মিকেলে দি গ্রেগোরিও, মিলানের ডিফেন্ডার মাত্তেও গাব্বিয়া ও রোমার মিডফিল্ডার নিকোলো পিসিল্লি। আগামী ১০ অক্টোবর রোমে বেলজিয়ামের মুখোমুখি হবে ইতালি। চার দিন পর উদিনে ইসরায়েলের বিপক্ষে খেলবে তারা। নেশন্স লিগে ‘এ’ লিগের দুই নম্বর গ্রুপে প্রথম দুই ম্যাচে শতভাগ সাফল্যে ৬ পয়েন্ট নিয়ে শীর্ষে আছে ইতালি। ৩ পয়েন্ট করে নিয়ে ফ্রান্স দুইয়ে, বেলজিয়াম তিনে আছে। ইসরায়েল এখনো পয়েন্ট পায়নি।
