মুলতানে প্রথম টেস্টে রীতিমতো বিধ্বস্ত হয়েছিল পাকিস্তান। বিব্রতকর এক হারে রেকর্ড গড়েই জিতেছিল ইংল্যান্ড। সেই পিচেই গড়ায় দ্বিতীয় টেস্ট। ব্যবহৃত পিচের সদ্ব্যবহার দারুণভাবে করেছে স্বাগতিকরা। তৃতীয় দিনে সবমিলিয়ে পড়েছে ১৬ উইকেট। মূলত সাজিদ খানের ঘূর্ণিতে বেকায়দায় ইংলিশরা। সফরকারীদের পরীক্ষা নিচ্ছেন আরেক স্পিনার নোমান আলীও। তাতে জয়ের স্বপ্ন দেখছে পাকিস্তান। গতকাল বৃহস্পতিবার মুলতান ক্রিকেট স্টেডিয়ামে সিরিজের দ্বিতীয় টেস্টের তৃতীয় দিন শেষে ২৯৭ রানের লক্ষ্য তাড়ায় নেমে ২ উইকেটে ৩৬ রান করেছে ইংল্যান্ড। এখনো ২৬১ রানে পিছিয়ে আছে দলটি। এর আগে ইংল্যান্ড তাদের প্রথম ইনিংসে অলআউট হয় ২৯১ রানে। নিজেদের দ্বিতীয় ইনিংসে ২২১ রানে গুটিয়ে যায় স্বাগতিকরা।
সকালে আগের দিনে করা ৬ উইকেটে ২৩৯ রান নিয়ে ব্যাটিংয়ে নামে ইংল্যান্ড। শেষ চার উইকেট হারিয়ে এদিন আরও ৫২ রান যোগ করতে পারে দলটি। আগের দিন চার উইকেট তুলে নেয়া সাজিদ এদিন তুলে নেন আরো তিনটি উইকেট। শেষ পর্যন্ত ১১১ রানের খরচায় পান ৭ উইকেট। মুলতানের মাঠে এটাই সেরা বোলিং ফিগার। বাকি তিনটি উইকেট পান নোমান। ইংলিশদের হয়ে এদিন কিছুটা লড়াই করেছিলেন জ্যাক লিচ ও জেমি স্মিথ। লিচ ২৫ রানে অপরাজিত থাকলেও স্মিথ থেমেছেন ২১ রানে। প্রথম ইনিংসে ৭৫ রানে গিয়ে থেকে দ্বিতীয় ইনিংসে ব্যাটিংয়ে নেমে শুরু থেকেই নিয়মিত বিরতিতে উইকেট হারাতে থাকে পাকিস্তান। ১৫৬ রানেই ৮ উইকেট হারিয়ে ফেলে দলটি। এরপর সাজিদ খানকে নিয়ে প্রতিরোধ গড়ার চেষ্টা করেন সালমান আলী আগা। নবম উইকেটে ৬৫ রান যোগ করেন এ দুই ব্যাটার। তাতেই চ্যালেঞ্জিং লক্ষ্য ছুঁড়ে দিতে পারে দলটি। দলের পক্ষে সর্বোচ্চ ৬৩ রানের ইনিংস খেলেন সালমান। ৮৯ বলে ৫টি চার ও ১টি ছক্কায় এই রান করেন তিনি। ৪৩ বলে ২২ রানের কার্যকরী ইনিংস খেলেন সাজিদ। এ ছাড়া সাউদ শাকিল ৩১ ও কামরান গুলাম ২৬ রান করেন। ইংল্যান্ডের পক্ষে ৬৬ রানের খরচায় ৪টি উইকেট নেন শোয়েব বশির। ৩টি শিকার লিচের। দুটি উইকেট পেয়েছেন ব্রাইডন কার্স।
২৯৭ রানের লক্ষ্যে ব্যাটিংয়ে নেমে দিনের শেষ বেলাটা ভালো যায়নি ইংলিশদের। দুই ওপেনারকেই হারিয়েছে তারা। আগের ইনিংসের সেঞ্চুরিয়ান বেন ডাকেট রানের খাতা খোলার আগেই মোহাম্মদ রিজওয়ানের হাতে ক্যাচ দিয়েছেন সাজিদের বলে।
