আন্তর্জাতিক ফুটবলে নিজেদের সবশেষ ম্যাচটি হেরেছে লাল-সবুজের জার্সিধারীরা। তবে সে ম্যাচটি হয়েছিল দেশের বাইরে। এবার ঘরের মাঠে ফিফা টায়ার ওয়ানের আন্তর্জাতিক প্রীতি ম্যাচ খেলবে বাংলাদেশ। নভেম্বরের ফিফা উইন্ডোতে মালদ্বীপের বিপক্ষে ম্যাচ দু’টি খেলবে হাভিয়ের ক্যাবরেরার শিষ্যরা। যার প্রথমটি মাঠে গড়াবে আজ। বসুন্ধরা কিংস অ্যারেনাতে সন্ধ্যা ৬টায় মুখোমুখি হতে যাচ্ছে বাংলাদেশ-মালদ্বীপ। এই মালদ্বীপের বিপক্ষে গত বছর অক্টোবরে বিশ্বকাপ বাছাই পর্বের দুই ম্যাচে পয়েন্ট ছিনিয়ে নিয়েছিল বাংলাদেশ। ঘরের মাঠে এক ম্যাচের জয় বাংলাদেশ দলের জন্য আজকের ম্যাচে অনুপ্রেরণা।
ফিফা র্যাংকিংয়ে বাংলাদেশ থেকে ২২ ধাপ এগিয়ে মালদ্বীপ। বর্তমানে ১৮৫তম অবস্থানে বাংলাদেশ। মালদ্বীপ আছে ১৬৩তম স্থানে। পরিসংখ্যানেও বাংলাদেশ থেকে কিছুটা এগিয়ে মালদ্বীপ। এর আগে দশবার মুখোমুখি হয়েছে দুই দল। তার মধ্যে মালদ্বীপ জিতেছে ৫ ম্যাচ, বাংলাদেশ ৪টি, ড্র হয়েছে একটি ম্যাচ। পরিসংখ্যানে স্পষ্ট দুই দলের মধ্যে র্যাংকিংয়ে বেশ পার্থক্য থাকলেও পারফরম্যান্সে বাংলাদেশ থেকে খুব বেশি আগে নয় মালদ্বীপ। বরং প্রায় বছর খানেক আগে শেষবারের মুখোমুখিতে জয়ের সুখস্মৃতি আছে বাংলাদেশেরই। গত বছর অক্টোবরে মালদ্বীপের বিপক্ষে শেষবার খেলেছিল বাংলাদেশ। বিশ্বকাপ বাছাই পর্বের প্রথম পর্বের প্রথম লেগের ম্যাচটি মালদ্বীপের রাজধানী মালেতে অনুষ্ঠিত হয়। সে ম্যাচে বাংলাদেশ ১-১ গোলে ড্র করে। এরপর ফিরতি লেগে ঘরের মাঠে ২-১ গোলে জয় পায় বাংলাদেশ।
ম্যাচ দুটি সামনে রেখে বাংলাদেশ দল কোচ হ্যাভিয়ের ক্যাবরেরার অধীনে গত ১ নভেম্বর ক্যাম্প শুরু করেছে। দুই দফায় খেলোয়াড়রা এই অনুশীলন ক্যাম্পে যোগ দিয়েছেন। প্রথম দফায় ১ নভেম্বর বসুন্ধরা কিংসের খেলোয়াড়রা বাদে বাকিরা যোগ দেন। সে সময় কিংস ভুটানে এএফসি চ্যালেঞ্জ লিগের ম্যাচ নিয়ে ব্যস্ত ছিল। ৫ নভেম্বর কিংসের খেলোয়াড়রা জাতীয় দলের ক্যাম্পে যোগ দেন। ক্যাবরেরার দলে এবার অবশ্য নেই গুরুত্বপূর্ণ কয়েকজন ফুটবলার। ব্যক্তিগত কারণে ছুটিতে থাকায় নিয়মিত অধিনায়ক জামাল ভুইয়া থাকছেন না। আরেক প্রবাসী ফুটবলার ডিফেন্ডার তারেক কাজী ও ডিফেন্ডার বিশ্বনাথ ঘোষও থাকছেন না মালদ্বীপের বিপক্ষে। বিশ্বনাথ বাদ পড়েছেন ইনজুরির কারণে। আর তারিক কাজী ফিনল্যান্ডে বাধ্যতামূলক আর্মি ট্রেনিংয়ে যোগ দেয়াতে থাকতে পারছেন না। সব মিলে মধ্যমাঠ আর রক্ষণে কিছুটা ঘাটতি নিয়েই মালদ্বীপের বিপক্ষে খেলতে হচ্ছে বাংলাদেশকে। তবে বাংলাদেশ দলের কোচ হ্যাভিয়ের ক্যাবরেরা আশাবাদী ঘরের মাঠে মালদ্বীপের বিপক্ষে নিজেদের সেরাটাই উপহার দিতে পারবে তার শিষ্যরা, ‘দলের অবস্থ ভালো; সবাই খুব ইতিবাচক আছে। দলকে আমার কাছে খুব ইতিবাচক দেখাচ্ছে। আমরা দুইটা প্রস্তুতি ম্যাচ খেলেছি, ট্রেনিং সেশনগুলোতেও আমি দলের মধ্যে খুবই ইতিবাচক এনার্জি দেখতে পেয়েছি এবং সবার ভেতরে দেখা যাচ্ছে মালদ্বীপের বিপক্ষে ম্যাচে ভালো করার মানসিকতা।’
মালদ্বীপের বিপক্ষে মাঠে নামার আগে ফর্টিস এফসির বিপক্ষে দুই প্রস্তুতি ম্যাচে শিষ্যদের উন্নতিই চোখে পড়েছে ক্যাবরেরার। তাই আজকের প্রীতি ম্যাচে ভালো করতেই আত্মবিশ্বাসী এই কোচ, ‘শেষ দিকের দুটি প্রস্তুত ম্যাচে আমরা চারটা গোল করেছি, যেটা খুবই ভালো ব্যাপার এবং আমাদের জন্য ভালো ব্যাপার যেটা দলের, বিশেষ করে আক্রমণভাগে যারা আছে, তাদের আত্মবিশ্বাস বাড়িয়েছে। আমরা বিশ্বাস করি, নিজেদের মাঠে দল সবসময় ভালো পারফর্ম করে এবং আমরা ভালো করতে পারব মালদ্বীপের বিপক্ষে।’
এদিকে ফেডারেশনের অভ্যন্তরীণ সংকটে মাত্র ১৫ দিনের অনুশীলন করে ঢাকায় ম্যাচ খেলতে এসেছে মালদ্বীপ দল। তবে দেশটির ক্লাব মাজিয়া স্পোর্টস অবশ্য খেলার মধ্যেই ছিল। সম্প্রতি ক্লাবটি এএফসি চ্যালেঞ্জ লিগে খেলেছে। সেই দলের ১৬ ফুটবলার আছে বর্তমান দলে। তাই মালদ্বীপের কোচ আলী সুজেইন আশাবাদী জয় দিয়েই শুরু করার। দু’টি ম্যাচেই জয়ের প্রত্যয় তার,‘আমাদের কিছু সমস্যা আছে, সবাই জানেন। এজন্য আমরা দীর্ঘ বিরতিতে পড়েছি। আমরা খুব বেশি দিন অনুশীলনের সুযোগ পাইনি। তবু দুটি ম্যাচেই জয় চাই। যে পরিস্থিতি কাটিয়ে আমরা মাঠে ফিরছি, এটার জন্য জয়টা বেশি দরকার।’
