বাংলাদেশের ক্রিকেটে এক উপেক্ষিত, অবহেলিত খেলোয়াড়ের নাম ইমরুল কায়েস। যাকে কিনা সবসময় বিবেচনার বাইরে রাখা হতো। সবাইকে নিয়ে বিসিবির মহাপরিকল্পনা থাকলেও, সে শুধু পরিকল্পনার বাইরেই থেকেছেন। ভালো পারফরমেন্স করলেও কখনো নিয়মিত হতে পারেনি দলে। আসা যাওয়ার মধ্যেই থেমে গেল তার ১৬ বছরের টেস্ট ক্যারিয়ার। অথচ ইমরুল কায়েসের ব্যাট থেকে এসেছে মনে রাখার মতো অনেক ইনিংস। তিনি সর্বশেষ টেস্ট খেলেছেন ২০১৯ সালে। ওয়ানডে ২০১৮ আর টি-টোয়েন্টিতে সর্বশেষ বাংলাদেশের জার্সিতে ইমরুল কায়েস খেলেছেন ২০১৭ সালে। এরপর থেকেই অপেক্ষা আর উপেক্ষা ইমরুল কায়েসের। ছয় বছর কাটলেও খুলেনি জাতীয় দলের দুয়ার। তাই এবার আর অপেক্ষায় থাকতে চাইলেন না। লাল বলের ক্রিকেট ছাড়ার ঘোষণা দিলেন ইমরুল। গতকাল বুধবার সামাজিক যোগাযোগমাধ্যম ফেসবুকে নিজের ভেরিফায়েড পেজ থেকে একটি পোস্ট করে আনুষ্ঠানিক বিদায়ের ঘোষণা দিয়েছেণ এই বাঁহাতি ওপেনার।
আগামী ১৬ নভেম্বর জাতীয় লিগের পঞ্চম রাউন্ড শেষে ইমরুল বিদায়ের আনুষ্ঠানিক ঘোষণা দেবেন। এদিন দুপুরে ফেসবুকে দেড় মিনিটের একটি ভিডিও পোস্ট করেছেন। সেই ভিডিওর ক্যাপশনে লিখেছেন, ‘বিদায় টেস্ট ক্রিকেট। আপনাদের ভালোবাসার জন্য কৃতজ্ঞ। আমার টেস্ট ক্যারিয়ারের সমাপ্তি। ধন্যবাদ, আমার সব ভক্তদের, সব সময় তাদের ভালোবাসা এবং সমর্থন দেয়ার জন্য!’
৩৮ বছর বয়সী ইমরুলের টেস্ট ক্যারিয়ার ছিল মিশ্র পারফরম্যান্সের। টেস্টে অভিষেক হয় ২০০৮ সালের নভেম্বরে। প্রায় ১৬ বছরের টেস্ট ক্যারিয়ারে দেশের হয়ে ৩৯টি ম্যাচ খেলেছেন। ৩টি সেঞ্চুরিসহ ২৪.২৮ গড়ে করেছেন ১ হাজার ৭৯৭ রান। সবশেষ ২০১৯ সালের নভেম্বরে ইডেন গার্ডেন্সে ভারতের বিপক্ষে টেস্ট খেলেছিলেন। প্রথম শ্রেণির ক্রিকেটেও ১৩৭ ম্যাচে ২৪৬ ইনিংসে ৭ হাজার ৯৩০ রান আছে তার, গড় ৩৪.১৮। ২০টি সেঞ্চুরির পাশাপাশি রয়েছে ২৭টি হাফ সেঞ্চুরি। চলমান জাতীয় ক্রিকেট লিগে ব্যাট হাতে মোটামুটি ভালোই খেলছেন তিনি। খুলনা বিভাগের হয়ে তার পাঁচ ইনিংসের স্কোর ৮৬*, ৭১, ৪৬, ১৩ ও ০। আগামী শনিবার পঞ্চম রাউন্ড শুরু হবে জাতীয় লিগের। ঢাকার বিপক্ষে নিজেদের পঞ্চম রাউন্ড খেলবে খুলনা। সেদিন আনুষ্ঠানিকভাবে টেস্ট ও প্রথম শ্রেণির ক্রিকেটকে বিদায় বলবেন এই ওপেনার। ভিডিও বার্তায় ইমরুল আরো বলেছেন, ‘আসসালামু আলাইকুম। আমি ইমরুল কায়েস। আমি বাংলাদেশের সব ক্রিকেটপ্রেমী দর্শকদের প্রতি শ্রদ্ধা ও ভালোবাসা রেখে একটা বিষয় জানাতে চাচ্ছি, খুব শিগগিরই আমার ক্রিকেট ক্যারিয়ারের কঠিন সিদ্ধান্তের দিকে যাচ্ছি। আগামী ১৬ নভেম্বর আমার টেস্ট ক্যারিয়ারের সমাপ্তি ঘোষণা করতে যাচ্ছি। সেই সঙ্গে প্রথম শ্রেণির ক্রিকেটেরও ক্যারিয়ারের সমাপ্তি ঘোষণা করতে যাচ্ছি। এটি আমার জীবনের ১৭ বছরের সবচেয়ে কঠিন ও আবেগের একটি মুহূর্ত।’ টেস্ট ক্রিকেটে বাংলাদেশের অনেক কীর্তির সঙ্গে তার নাম জড়িয়ে আছে। খুলনায় তামিম ইকবালের সঙ্গে ২০১৫ সালে পাকিস্তানের বিপক্ষে ৩১২ রানের মহাকাব্যিক এক জুটি গড়েছিলেন দ্বিতীয় ইনিংসে। সেই জুটিতে কায়েসের ব্যাট থেকে আসে ১৫০ রান। ঐতিহাসিক সেই টেস্টে তামিম ও কায়েসের এই জুটি এখনো বাংলাদেশ ক্রিকেটের সব ভক্তদের মনে গেঁথে আছে। তার ক্যারিয়ারের পতনে বাঁহাতি এই ওপেনার নির্বাচকদের দায় দেখেন। সরাসরি বেশ কয়েকবারই এমন মন্তব্য করেছেন ইমরুল। সামনে হয়তো আরো অনেক কিছুই খোলাসা করবেন। তেমন কিছুর ইঙ্গিত দিয়ে রাখলেন ভিডিও বার্তায়।
বড় ভিডিওর মাত্র ১ মিনিট ২৯ সেকেন্ড পর্যন্ত প্রকাশ করেছেন। ভিডিওর শেষে উল্লেখ করে দিয়েছেন ‘ফুল স্টোরি, কামিং সুন...’ অর্থাৎ আরো অনেক কিছুই ইমরুলের বলার রয়েছে।
