চলতি মৌসুমে ভালো শুরু করেও মাঝপথে এসে দুঃসময় দেখতে হচ্ছে ম্যানচেস্টার সিটিকে। পেপ গার্দিওলার কোচিং ক্যারিয়ারে এতো বাজে সময় আর কখনো আসেনি। এর মধ্যেও গুঞ্জন উঠেছিল, ম্যানসিটির সঙ্গে চুক্তি বাড়াচ্ছেন গার্দিওলা। সেই গুঞ্জনই সত্যি হলো। আরো দুই বছর ইংলিশ ক্লাবটিতেই থাকছেন এই স্প্যানিয়ার্ড। গেল কয়েকদিনে ইংলিশ গণমাধ্যমগুলোর খবরের শীর্ষে ছিলেন গার্দিওলা। তার চুক্তি নিয়েই যত আলোচনা। যদিও সিটি তখন কিছু বলেনি। অবশেষে এক বিবৃতিতে গার্দিওলার সঙ্গে চুক্তির বিষয়টি নিশ্চিত করে ইংলিশ জায়ান্টরা। সে হিসেবে ২০২৭ সাল পর্যন্ত থাকবেন তিনি।
নতুন চুক্তি নিয়ে গার্দিওলার ভাষ্য, ‘মৌসুমের শুরু থেকে অনেক ভাবছিলাম আমি। সত্যিটা বলতে চাই, ভেবেছিলাম এই মৌসুমই এখানে আমার শেষ। তবে গত মাসে যে সমস্যার ভেতর দিয়ে গেলাম, এরপর মনে হলো, ছেড়ে যাওয়ার সময় এখন নয়। এই ক্লাবকে হতাশ করতে চাইনি আমি।’ মৌসুমের শুরুতেই একের পর এক ফুটবলারের চোটে জর্জর হয়ে পড়ে সিটি। সেই সঙ্গে ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগে পয়েন্ট তালিকায় শীর্ষস্থানও হারিয়েছে তারা। শীর্ষে থাকা লিভারপুলের চেয়ে এখন তারা পিছিয়ে আছে পাঁচ পয়েন্ট। যদিও মৌসুমের অনেকটা সময় অবশ্য এখনো পড়েই আছে। গার্দিওলার কোচিংয়ে আট মৌসুমে ছয়টি প্রিমিয়ার লিগসহ মোট ১৮টি শিরোপা জয় করেছে সিটি। প্রথমবারের মতো জিতেছে চ্যাম্পিয়ন্স লিগ ট্রফি।
