এমন কিছু কখনো ঘটেনি পেপ গার্দিওলার ক্যারিয়ারে। ম্যানসিটিকে তাদেরই মাঠেই ৪-০ গোলে বিধ্বস্ত করছে টটেনহাম, যা সব প্রতিযোগিতা মিলিয়ে টানা পঞ্চম হার ম্যানচেস্টার সিটির। ২০০৬ সালের পর এবারই প্রথম টানা পাঁচ ম্যাচ হারল ম্যানসিটি। টানা ৫২ ম্যাচে অপরাজিত থাকার পর ঘরের মাঠ ইতিহাদে এটাই প্রথম হার তাদের। ইতিহাদে তারা সর্বশেষ হেরেছিল ২০২২ কাতার বিশ্বকাপের ঠিক আগে। এমন দুঃসময়ের বৃত্তে ঘুরপাক খাওয়া গার্দিওলা দিশেহারা না হয়ে মেনে নিলেন বাস্তবতা, ‘অবশ্যই সবকিছু ঠিকঠাক নেই। গত আট বছরে কখনো এমন পরিস্থিতিতে পরিনি। এই সময়ে আমরা ঠুনকো অবস্থায় আছি। তবে জীবন বা ক্রীড়াঙ্গন রূপকথা নয়, কখনো কখনো এরকম পরিস্থিতির মধ্যে যেতে হয়।’
এরপর গার্দিওলা দিলেন ঐক্যের ডাক, ‘এটা মানতে হবে (ব্যর্থতাটা), একে অন্যকে দোষ দিলে হবে না। আপনাকে ঐক্য ধরে রাখতে হবে। পরিবর্তন করাটা ভুলই হবে, পালানোটাও। আগের যে কোনো সময়ের চেয়ে বেশি ঐক্যবদ্ধ থাকতে হবে। না জিতলে সবাই উদ্বিগ্ন হয়, এটাই স্বাভাবিক। উদ্বিগ্ন না হলে বুঝতে হবে আমার বা খেলোয়াড়দের মধ্যে সমস্যা আছে।’ তিনি আরো যোগ করেন, ‘জানি না এই মৌসুমে কি ঘটবে, তবে এক সেকেন্ডের জন্যও এই খেলায়াড়দের উপর থেকে বিশ্বাস হারাবো না আমি। পৃথিবীর এমন কোনো দল নেই যারা টানা আট, নয় বা দশ বছর নিজেদের সফলতার রাজত্ব ধরে রাখতে পেরেছে।’ দুই দিন আগেই পেপ গার্দিওলার সঙ্গে চুক্তির মেয়াদ আরো ২ বছর বাড়িয়েছে ম্যানসিটি। অথচ প্রিমিয়ার লিগে হারের হ্যাটট্রিক হয়ে গেল তাদের। সব প্রতিযোগিতা মিলিয়ে টানা পাঁচ হারের পাশাপাশি কোচ হিসেবে ঘরের মাঠে এবারই প্রথম ৪ গোলে হারলেন গার্দিওলা। ১২ ম্যাচে ২৩ পয়েন্ট নিয়ে ম্যানসিটি পয়েন্টে টেবিলে আছে দুইয়ে। এক ম্যাচ কম খেলে লিভারপুল এগিয়ে ৫ পয়েন্টে। সাউদাম্পটনকে হারালে ব্যবধানটা ৮ পয়েন্ট করার সুযোগ আছে লিভারপুলের। ১২ ম্যাচে ১৯ পয়েন্ট নিয়ে টটেনহাম উঠে এসেছে ছয় নম্বরে। গত মাসে লিগ কাপে টটেনহামের কাছে হেরেই শুরু হয়েছে ম্যানসিটির দুর্দশার যাত্রা। এরপর তারা একে একে হেরেছে বোর্নমাউথ, স্পোর্তিং লিসবন, ব্রাইটন আর সেই টটেনহামের কাছে।
ম্যানসিটির বিপক্ষে জন্মদিনে জোড়া গোল করেছেন জেমস ম্যাডিসন। ১৩ ও ২০ মিনিটে গোল দুটি করেন তিনি। ৫২ মিনিটে ব্যবধান ৩-০ করেন পেদ্রো পোরো। ইনজুরি টাইমে ব্রেনান জনসনের গোল ৪-০ ব্যবধানের জয়ে মাঠ ছাড়ে টটেনহাম। ১৯৫৬ সালে চেলসির পর শীর্ষ লিগের কোনো ইংলিশ চ্যাম্পিয়ন দল এবারই প্রথম হারল টানা পাঁচ ম্যাচ।
