নতুন বছর শুরু। দেশের ফুটবলেও শুরু হবে ব্যস্ততা। নতুন বছরে প্রথম আন্তর্জাতিক সূচি মেয়েদের ফুটবলে। ১৭-২৫ ফেব্রুয়ারি ফিফা উইন্ডোতে তিনটি ম্যাচ খেলার সুযোগ রয়েছে সাবিনাদের। এরই মধ্যে সিঙ্গাপুর ও মালয়েশিয়াকে আমন্ত্রণ জানিয়েছে। এখনো সম্মতি পাওয়া যায়নি। প্রয়োজনে অন্য দেশকেও আমন্ত্রণ জানাতে পারে। মার্চে বাংলাদেশের ফুটবলে সবচেয়ে বড় আকর্ষণ ভারতের বিপক্ষে এশিয়া কাপ বাছাইয়ের অ্যাওয়ে ম্যাচ। ২৫ মার্চ বাংলাদেশ ভারতের মুখোমুখি হবে। ওই ম্যাচে ইংলিশ প্রিমিয়ার ফুটবল লিগে খেলা হামজা চৌধুরির বাংলাদেশে অভিষেক হওয়ার কথা রয়েছে।
তাই ওই ম্যাচের দিকে তাকিয়ে গোটা ক্রীড়াঙ্গন। ২০২৫ সালে বাংলাদেশ সিনিয়র পুরুষ ফুটবল দল এশিয়া কাপ বাছাইয়ে পাঁচটি ম্যাচ খেলবে। এর মধ্যে তিনটি হোম বাকি দু’টি অ্যাওয়ে। এশিয়া কাপ বাছাই ছাড়াও সিনিয়র দলের সেপ্টেম্বর উইন্ডোতে ফিফা প্রীতি ম্যাচ খেলার সুযোগও রয়েছে। পুরুষদের মতো মেয়েদের ফুটবলেও রয়েছে এশিয়া কাপ বাছাই। ২৩ জুন-৫ জুলাই এই বাছাইয়ের ম্যাচগুলো অনুষ্ঠিত হবে। সেই বাছাইয়ের আগে ফেব্রুয়ারি, মার্চ ও মে উইন্ডোতে বাংলাদেশ ৪-৫ টি ম্যাচ খেলতে চায়। দুই হাজার পঁচিশে সিনিয়র দলের পাশাপাশি নারী ও পুরুষ জুনিয়র পর্যায়ে সাফ এবং এএফসির একাধিক টুর্নামেন্ট রয়েছে। তাই কোচ কিংবা খেলোয়াড়দের কাছে এবছরও বেশ গুরুত্বপূর্ণ। বাংলাদেশ দলে তিন বছর ধরে হাভিয়ের কাবরেরা কোচ হয়ে কাজ করছেন। তার সঙ্গে চুক্তির মেয়াদ শেষ হয়েছে ৩১ ডিসেম্বর। তবে স্প্যানিশ কোচ আশাবাদী, মেয়াদ বাড়বে। তাই গত বছরের শেষ দিকে এসে নতুন বছর নিয়ে ইঙ্গিত দিয়েছেন এভাবে, ‘বাংলাদেশ জাতীয় দলের হয়ে হামজার খেলা নিশ্চিত হওয়া খুবই ভালো খবর। সে কেবল তার টেকনিক্যাল গুণের কারণেই নয়, তার পেশাদারিত্ব, বিজয়ের মানসিকতা এবং নেতৃত্বের কারণে দলকে অনেক ইতিবাচক ব্যাপার এনে দেবে।
যা এশিয়ান কাপের বাছাই পর্বে বেশ কাজে দেবে। আমি নিশ্চিত যে আমরা সঠিক পথে যাচ্ছি এবং অদূর ভবিষ্যতে অনেক ইতিবাচক ব্যাপার হতে চলেছে।’ কাবরেরার পাশাপাশি নিয়মিত অধিনায়ক জামাল ভূঁইয়াও নতুন বছর নিয়ে রোমাঞ্চিত। এশিয়ান কাপ বাছাইপর্বে তার দৃষ্টি। ডেনমার্ক থেকে আশাবাদী কণ্ঠে শুনিয়েছেন, ‘আশা করছি নতুন বছরটি আমাদের জন্য দারুণ হবে। এশিয়ান কাপের বাছাইপর্বে নিজেদের মাঠে সবকটি ম্যাচ জিততে চাই। এছাড়া অ্যাওয়ে ম্যাচ থেকে পয়েন্ট নেয়া লক্ষ্য। এর মধ্যে ভারতের বিপক্ষে নিজেদের মাঠে লড়াইটাও জমবে। এসব ম্যাচে হামজাকে পেলে দারুণ হবে। আমরা অপেক্ষায় আছি। ভালো কিছু হবে। এছাড়া সাফ চ্যাম্পিয়নশিপসহ অন্য ম্যাচ তো রয়েছেই।’ হামজা শুধুই দলের হয়ে খেলবেন না, তার কাছ থেকে অন্যরা অনেক কিছু শেখার আশায় আছেন। এই যেমন আবাহনী লিমিটেডের গোলকিপার মিতুল মারমা তার সঙ্গে ড্রেসিংরুম শেয়ার করবেন বলে আশা করে আছেন। ২৭ বছর বয়সী ফুটবলারের কাছ থেকে কিছু শেখার আগ্রহ তার, ‘নতুন বছরে এএফসি এশিয়ান কাপের বাছাইয়ে ভালো খেলাটা আমাদের জন্য বড় পরীক্ষা। ভারত, হংকং, সিঙ্গাপুরের বিপক্ষে এই ম্যাচগুলোয় আমাদের লক্ষ্য থাকবে ভালো খেলে সামনের দিকে এগিয়ে যাওয়ার। এতে করে ফিফা র্যাংকিংও বাড়বে। এছাড়া হামজা চৌধুরীর মতো বড়মাপের খেলোয়াড় দলের হয়ে খেললে আমাদের অনেক উপকার হবে। ইংল্যান্ডের লেস্টার সিটির ফুটবলারের কাছ থেকে অনেক কিছু শেখার রয়েছে।’ বাফুফে মার্চে ভারতের বিপক্ষে অ্যাওয়ে ম্যাচে হামজার অভিষেক করাতে চাইছে। এরজন্য চলছে প্রস্তুতিও। এখন দেখা যাক নতুন বছরটি লাল-সবুজ দলটির জন্য কেমন কাটে।
