৭০ বছর পর শিরোপার স্বাদ পেল নিউক্যাসল

টাইব্রেকারে পিএসজির কাছে হেরে চ্যাম্পিয়ন্স লিগ থেকে ছিটকে যেতে হয়েছে। সেই ধাক্কা কাটিয়ে উঠতে না উঠতেই আরেটি ধাক্কা। লিভারপুল যেন পড়ে যাচ্ছে গভীর এক অন্ধকারে।

ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগে ১৫ পয়েন্ট এগিয়ে থাকার ফলে নিজেদের দুর্বলতা কোথায়, সেটা হয়তো টের পায়নি এতদিন আরনে স্লট। কিন্তু গত রোববার রাতে সেই দুর্বলতা চোখে আঙুল দিয়ে দেখিয়ে দিয়েছে নিউক্যাসল ইউনাইটেড। ইংলিশ কারাবাও কাপের ফাইনালে লিভারপুল হেরে গেছে ২-১ গোলের ব্যবধানে। লন্ডনের বিখ্যাত ওয়েম্বলি স্টেডিয়ামে লিভারপুলের মতো শক্তিশালী দলকে হারিয়ে ৭০ বছর পর কোনো ঘরোয়া টুর্নামেন্টের ট্রফি জিতলো নিউক্যাসল।

সর্বশেষ ১৫৫ সালে কোনো শিরোপা জিতেছিল নিউক্যাসল। এবার দুই বছর আগেও কারাবাও কাপের ফাইনালে উঠেছিল তারা; সেবার কিন্তু ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডের কাছে হেরে যেতে হয়েছিল। ২ বছর পর আবার ফাইনলে উঠে নিউক্যাসল আত্মবিশ্বাসে বলিয়ান হয়ে এসেছিল, শিরোপা জয়ের জন্য। লোকাল হিরো ড্যান বার্ন, যাকে এবারই প্রথম ইংল্যান্ড দলে ডাকা হয়েছে, প্রথমার্ধের একেবারে শেষ মুহূর্তে (৪৫তম মিনিটে) গোল করে নিউক্যাসলকে এগিয়ে দেন। দ্বিতীয়ার্ধ শুরুর পরপরই, ৫২তম মিনিটে সুইডিশ তারকা আলেকজান্ডার আইজ্যাক দ্বিতীয় গোল করে বসেন। খেলার শেষ বাঁশি বাজার আগ মুহূর্তে (৯০+৪ মিনিটে) ফেডেরিকো চিয়েসা একটি গোল পরিশোধ করেন; কিন্তু ক্ষতি যা হওয়ার ততক্ষণে হয়ে গেছে। সেখান থেকে একটি গোল পরিশোধ কেবলই সান্ত¦না। রেফারি শেষ বাঁশি বাজিয়ে দেয়ার সঙ্গে সঙ্গেই ওয়েম্বলিতে উঠেছিলো সাদা-কালো ঢেউ। তুমুল উল্লাসে নিউক্যাসল সমর্থকরা বরণ করে নিলো তাদের ক্লাবের খেলোয়াড়দের।

ম্যাচ শেষে শিরোপা জয়ের অনুভূতি জানিয়ে বলেন, ‘আমি ঘুমাতে যেতে চাই না, কারণ মনে হচ্ছে আমি স্বপ্ন দেখছি এবং সব কিছু মিয়ে যাবে এমন মনে হচ্ছে।’ ফাইনালে গোল করার বিষয়ে বার্ন বলেন, ‘আমি খুব বেশি সুযোগ পাই না, তাই বড় মঞ্চের জন্য এটা বাঁচিয়ে রেখেছিলাম। আমার অদ্ভূত মনে হচ্ছে, এই মুহূর্তে আমার কোনো অনুভূতি কাজ করছে না।’