গত ডিসেম্বরের বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগের দ্বৈরথে বসুন্ধরা কিংসকে এ মাঠেই হারিয়েছিল ঢাকা আবাহনী। এটা ছিল কিংসের বিপক্ষে আকাশি-নীল জার্সিধারীদের প্রথম জয়। সেই সুখস্মৃতি নিয়ে ফেডারেশন কাপের প্রথম কোয়ালিফাইয়ারে মুখোমুখি হয়েছিল দুই দল। ম্যাচের প্রথমার্ধে উত্তাপ ছড়ালেও গোলের দেখা পায়নি কোনো পক্ষ্যই। তবে এ অধ্যে আবাহনীর ডিফেন্ডার আসাদুজ্জামান বাবলুর লাল কার্ড দেখে মাঠ ছাড়া হন। এরপর ১০ জনের আবাহনী যে লড়াইটা করেছে কুমিল্লার শহীদ ধীরেন্দ্রনাথ দত্ত স্টেডিয়ামে, সেটা ছিল অবিশ্বাস্য। ১০ জনের দল হয়ে অনুমিতভাবেই ১-০ গোলে পিছিয়ে পড়ে আবাহনী। কিন্তু সেই আবাহনীই হাল না ছেড়ে বরং দুর্দান্ত প্রত্যাবর্তনের গল্প লিখে ম্যাচে সমতায় ফেরে (১-১)। এরপর টাইব্রেকারে ৪-২ গোলে বসুন্ধরা কিংসকে হারিয়ে উঠে যায় ফেডারেশন কাপের ফাইনালে।
আগামী ২২ এপ্রিলের ফাইনালে আবাহনীর প্রতিপক্ষ এখনও চূড়ান্ত হয়নি। তবে এই ম্যাচে হেরেও বসুন্ধরা কিংস একেবারে বিদায় নিচ্ছে না।
আবাহনীর কাছে এই মৌসুমে প্রিমিয়ার লিগেও হেরেছে বসুন্ধরা কিংস। কিন্তু মঙ্গলবার অন্তত জয় নিয়ে ফেরা উচিত ছিল লিগ চ্যাম্পিয়নদের। তবে সেটা হয়নি। কারণ চোটে জেরবার কোচ ভ্যালেরিউ তিতের দলের এমনই অবস্থা যে রীতিমতো একটা মিনি হাসপাতাল হয়ে গেছে বসুন্ধরা কিংস।
দলে বড় সমস্যা রক্ষণভাগ নিয়ে। চোটের কারণে আগে থেকে নেই বিশ্বনাথ ঘোষ। তপু বর্মণ শিলংয়ে হ্যামস্ট্রিংয়ে ব্যাথা পেয়েছেন। তবে যদিও আবাহনীর বিপক্ষে এই ম্যাচে খেলেছেন শেষ পর্যন্ত। কিন্তু তেমন নজরকাড়া পারফরম্যান্স দেখাতে পারেননি। তারিক কাজী কয়েকদিন আগে অনুশীলনে কলার বোন ভেঙে ফেলেন। ওদিকে ব্রাজিলিয়ান মিডফিল্ডার মিগেল দামাসেনো দেশ থেকেই ফেরেননি। নবজাতকের পাশে আছেন। গুঞ্জন আছে এই মৌসুমে আর তাকে ঢাকায় দেখা যাবে না। সমঝোতার মাধ্যমে নাকি ভারতের ইস্ট বেঙ্গলে নাম লেখাতে যাচ্ছেন! আর্জেন্টিনা থেকে আসা বসুন্ধরা কিংসের নতুন স্ট্রাইকার হুয়ান লেসকানো চোটে। তিনিও আবাহনীর বিপক্ষে মাঠে নামতে পারেননি।
এই যখন অবস্থা, এর সঙ্গে যোগ হয় কুমিল্লার এবড়ো খেবড়ো মাঠ। ৩৩ ডিগ্রি তাপমাত্রার প্রচণ্ড গরমে ফুটবলাররা যে স্বাভাবিক খেলা উপহার দিতে পারছিলেন না সেটা বোঝাই যাচ্ছিল। তারপরও অন টার্গেট খুব বেশি শট ছিল না আবাহনীর পোস্টে। মজিবুর রহমান জনি একটা সুযোগ নষ্ট করে পরে যে গোলটা করেছেন ম্যাচের ৫৭ মিনিটে সেই কৃতিত্বও খুব বেশি দেয়া যাবে না তাকে। বরং আবাহনীর গোলরক্ষক মিতুল মারমা ফ্রি কিক থেকে উড়ে আসা বলটা ক্লিয়ার করতে পারেননি তাদের দুই ডিফেন্ডারের মধ্যে ভুল বোঝাবুঝির কারণে। মিতুলের সামনে বল পড়লেও তিনি ভেবেছিলেন ডিফেন্ডাররাই ক্লিয়ার করবেন। কিন্তু দুজনের কেউই বল ক্লিয়ার করেননি। ফাঁকে জনি বল ঢুকিয়ে দেন জালে।
এর আগে ৪৩ মিনিটে আবাহনীর আসাদুজ্জামান বাবলু অহেতুক ট্যাকল করতে গিয়ে দ্বিতীয় হলুদ কার্ড দেখে মাঠ ছাড়েন। সেই সুযোগেই মূলত পরবর্তীতে আক্রমণে উঠে গোল দিয়েছে বসুন্ধরা কিংস। কিন্তু আবাহনীর ডাগ আউটে দাঁড়ানো কোচ মারুফুল হক এরপরও ১০ জন নিয়েই লড়াই করার কৌশল আটেন। এবং সেই কৌশলে সফলও হয়েছেন। তিনি বাবলুকে হারানোর পর একই সঙ্গে বদলি নামান ফরোয়ার্ড আরমান ফয়সাল আকাশ, মিরাজুল ইসলামদের। আর ওই বদলি নেমেই বাজিমাত করেন আকাশ। লিগের প্রথম পর্বে বিদেশি ছাড়াই খেলেছে আবাহনী। কিন্তু দ্বিতীয় পর্বে দুই বিদেশিকে দলে নিয়েছে। নাইজেরিয়ান এমেকা ও ব্রাজিলিয়ান রাফায়েল অগুস্তো আবাহনীকে জেতাতে এদিন ভালো ভূমিকা রেখেছেন। অভিষেকে নেমে ৮৪ মিনিটের সময় রাফায়েল যে ফ্রি কিক নিয়েছেন সেই শট পোস্টে লেগে ফিরলে জটলার মধ্যে আকাশ গোল করে আবাহনীকে সমতায় ফেরান। ততক্ষণে আকাশী নীল গ্যালারিও মেতে ওঠে আনন্দে।
এরপর ম্যাচ গড়িয়েছে অতিরিক্ত সময়ে। কিন্তু বাড়তি ৩০ মিনিটে বসুন্ধরা কিংসের শেখ মোরসালিন ও আবাহনীর মিরাজুল দুটি সহজ সুযোগ নষ্ট করেন। শেষ পর্যন্ত টাইব্রেকার নামের লটারি ভাগ্যেও বসুন্ধরা কিংস জিততে পারেনি।
ম্যাচের পুরো সময় বসুন্ধরা কিংসের গোলবার আগলেছেন মেহেদি হাসান শ্রাবণ। কিন্তু ম্যাচ শেষের খানিক আগে বদলি হিসেবে আনিসুর রহমান জিকোকে নামিয়েছেন কোচ। পেনাল্টি ঠেকানোর কাজটা ভালোই করেছেন জিকো। আবাহনীর জাফর ইকবালের নেয়া প্রথম শট ঠেকিয়ে দেন। কিন্তু বসুন্ধরা কিংসের রাব্বি হোসেন রাহুলের শট আটকে দেন মিতুল মারমা। আর তাদের ব্রাজিলিয়ান ডিফেন্ডার ড্যাসিয়েল সান্তোস নিজের অভিষেক ম্যাচে পেনাল্টি শটটি উড়িয়ে মারলেন। যেন এতেই ভাগ্য খুলে গেল আবাহনীর। টাইব্রেকারে ৪-২ ব্যবধানে জয়ের পর উল্লাসে মেতে ওঠে আবাহনীর দর্শকরা। ম্যাচের সেরা খেলোয়াড়ের পুরস্কার জিতেছেন মিতুল মারমা। ময়মনসিংহে দিনের আরেক কোয়ালিফাইয়ারের ম্যাচে রহমতগঞ্জ ২-১ গোলে হারিয়েছে ব্রাদার্স ইউনিয়নকে।
১৫ এপ্রিল আবারও ফাইনালে ওঠার সুযোগ থাকছে বসুন্ধরা কিংসের সামনে। সেদিন ময়মনসিংহের ম্যাচের জয়ী রহমতগঞ্জকে হারালেই বসুন্ধরা কিংস পৌঁছে যাবে ফেডারেশন কাপের ফাইনালে।
