ভারতের রাচিতে ৩-৫ মে অনুষ্ঠিত হওয়ার কথা ছিল সাফ অ্যাথলেটিকসের। বিরসা মুন্ডা অ্যাথলেটিক্স স্টেডিয়ামে বাংলাদেশ, পাকিস্তান, শ্রীলঙ্কা, নেপাল, ভুটান, ভারতের অ্যাথলেটদের নিয়ে আয়োজন হওয়ার কথা ছিল এই টুর্নামেন্টের। ভুটানের অ্যাথলেটরা এর মধ্যে পৌঁছেও গেছেন রাচিতে। কিন্তু গতকাল বৃহস্পতিবার স্থগিত করে দেওয়া হয়েছে এই টুর্নামেন্ট। আনুষ্ঠানিকভাবে কোনো কারণ জানানো হয়নি। তবে কাশ্মীরের পেহেলগামে সন্ত্রাসী হামলার কারণে ভারত-পাকিস্তানের সম্পর্ক তলানিতে ঠেকা এর কারণ বলে জানাচ্ছে ভারতীয় মিডিয়া।
পাকিস্তানের ৪৩ জন ক্রীড়াবিদের তালিকা পাঠানো হয়েছিল ভিসার জন্য। সেখানে প্যারিস অলিম্পিকে সোনাজয়ী আর্শাদ নাদিমের নামও ছিল। কিন্তু এই পাক অ্যাথলেটদের কাউকে ভিসা দেয়নি ভারত। সাধারণত যে ভিসায় ক্রীড়াবিদরা ভারতে এসে খেলার সুযোগ পেতেন, সেই ‘এসভিইএস’ ভিসা বুধবারই বন্ধ করে দিয়েছে কেন্দ্রীয় সরকার। হঠাৎ পিছিয়ে গেছে সাফ ফুটবল। তবে কাশ্মীর হামলার জন্য কিনা সেটা জানায়নি আয়োজকরা। তাই পাক অ্যাথলেটদের ভিসা পাওয়ার সম্ভাবনা নেই। বাধ্য হয়েই আয়োজকরা সাফ অ্যাথলেটিকস চ্যাম্পিয়নশিপ পিছিয়ে দেয়ার সিদ্ধান্ত নিয়েছেন। এই প্রতিযোগিতা হওয়ার কথা ছিল গত বছরের অক্টোবরে। তখনও স্থগিত হয়েছিল টুর্নামেন্টটা। এ বছরের জুন-জুলাইয়ে মাঠে গড়ানোর কথা ছিল সাফ চ্যাম্পিয়নশিপ ফুটবল। আজ হঠাৎ এক ঘোষণা দিয়ে দক্ষিণ এশিয়ান ফুটবল ফেডারেশন (সাফ) জানিয়েছে, এ বছর হচ্ছে না এই আসর। প্রতিযোগিতার ১৫তম আসরটি আগামী বছর আয়োজন করা হবে বলে জানিয়েছে সংস্থাটি। এক বিবৃতিতে সাফ জানিয়েছে, হোমণ্ডঅ্যাওয়ে ভিত্তিতে এ বছর হওয়ার কথা ছিল মহাদেশীয় শ্রেষ্ঠত্বের এই টুর্নামেন্ট। সেই অনুযায়ী প্রস্তুতি চলছিল। তবে সাফের সদস্য ও বিপণন প্রতিষ্ঠান স্পোর্টফাইভ মনে করেছে, সুন্দরমতো টুর্নামেন্টটি চালাতে আরও কিছু আয়োজন করতে হবে। তাই আসরটি অনুষ্ঠিত হবে ২০২৬ সালে। সাফের ভেন্যুও নির্ধারিত হয়নি এখনও। হঠাৎ সাফ ফুটবল স্থগিত হওয়া নিয়ে বাফুফে সাধারণ সম্পাদক ইমরান হোসেন তুষার জানিয়েছেন, ‘আমরা গণমাধ্যমে দেখেছি ও সাফের ওয়েবসাইটে দেখেছি। এখনো আনুষ্ঠানিকভাবে সাফ থেকে কিছু জানি না। আমাদের পরিকল্পনা ছিল জুনে সাফে খেলব আমরা।’ ২০২৬ সালে বিশ্বকাপ ফুটবল অনুষ্ঠিত হবে। ফুটবল বিশ্বকাপের বছরে সাফ আয়োজন করা আদৌ সম্ভব কি না সেটা নিয়েও প্রশ্ন রয়েছে। যদিও সাফের ওয়েবসাইটে বলা হচ্ছে, বিশ্বকাপের আমেজে হোম অ্যান্ড অ্যাওয়ে ভিত্তিতে খেলা আয়োজন করতে চায় তারা।
